今村夏子の最新短編集『とんこつQ&A』をレビュー【バイラ世代におすすめの本】

とんこつラーメンがメニューにない中華料理店とんこつ。店員となった「わたし」は、いらっしゃいませがすぐに言えない。店主と息子の「ぼっちゃん」に励まされ、メモを読み上げる方式で客応対をなんとかこなす。「とんこつＱ＆Ａ」と題したノートに想定問答をまとめるが項目はどんどんのび、200を超えて……。

メモなしでしゃべれるようになった頃、新しいバイトの丘崎さんがやってくる。接客の苦手な彼女にもノートは役立つはずだった。だが店主の先妻と同じ大阪出身の彼女用に「大阪バージョン」を用意し始めたとき、関係が変わっていく。相手によかれと思う、その善意の行動に自分の足をすくわれるのだ。丘崎さんは「おかみさん」ポジションに収まり、ついに「Ｑ＆Ａ」は「家族バージョン」へ。そこで展開される家族の会話は「わたし」の妄想なのか何なのか。

ほかに、さくらんぼが庭にある家に住む若い妻が、地域の小学生「タム」に焼いたおせっかいが、思わぬアクシデントを呼ぶ「良夫婦」など、善良で凡庸に見える人々の無意識と保身を描いた作品も。著者らしいなめらかな文体がかえって、読者の読後感にねばねばとからみついてくる。

『掬えば手には』
瀬尾まいこ著
講談社　1595円

「空回りでも同情でも」相手を思いやる温かさ
人の気持ちを的確に察するエスパー的能力を持つ梨木だが、バイト仲間の常盤さんの心だけ読めない。ある日つれない彼女の内側から別の声が聞こえて……。秘密を持つ相手の心を開かせる、温かな物語。