【大江麻理子さんのニュースゼミ】話題の「再生医療」って？

半数以上が「興味がある」と回答。発展を望む声から保険適用を気にする声まで関心の幅が広い。人生100年時代に約9割の読者が不安を感じており、将来を見据えて健康づくりを意識している人が6割も。

「日本が世界の最先端を走り未来を支える産業としても期待」

再生医療は、病気や事故で失われた体の細胞や組織、臓器を再生させ、機能を回復させることを目指した新しい医療。日本では、世界で初めてiPS細胞を用いた移植手術が行われるなど、着実に成果を上げている。「日本は再生医療の分野で今、世界の最先端を走っていると思います。自分の幹細胞を培養して治療に使い実際に回復した例を『WBS』でも取り上げたことがありますが、日進月歩の研究分野であり、実際に治療で使われる例もどんどん増えてきているのを感じます。

また、特に中東やアジア圏の富裕層の間で、再生医療を受けるため日本への医療ツーリズムが人気であるという話も聞きます。そこでは大きなお金が動いている実態もあり、再生医療は将来的に日本を支える産業の柱のひとつになるかもしれないと期待されています。そして今年はその動きが加速する可能性がありますね」

一方、医療分野の間で規制緩和に差が生じているという課題がある。「再生医療の分野に関しては国が規制を緩和してスピード感をもって研究が進められている半面、他の医療分野ではそうではない状況があるといわれていて、医療の分野間での差をなくしていく必要があるという見方が医療の現場にはあるようです。もちろん安全性との兼ね合いがありますが、再生医療の明るい未来とともにこのような課題も冷静に見ていく必要があると思います」