鳥取県の小さな素敵な町「琴浦」で、 自分だけの“サードプレイス”を探す旅へ

海はもちろん、名峰・大山もすぐそば。鳥取県の真ん中辺り、日本海側に面した小さな町・琴浦町は、いわゆる“観光地”にはない暮らしが息づく、“自分だけの何か”が見つかる穴場スポット。旅好きな女性のディスティネーションともいえる町は、美しい自然と文化に満ちている。
　
訪れてみると、まず驚くのが海の美しさ。明るく澄み切ったコバルトブルーの海は、南国を彷彿とさせるほど！　〈鳴り石の浜〉は絶好のヒーリングスポットで、その名の通り、石の浜が波の満ち引きに合わせて「カラコロ、カラコロ」と鳴り、自然の奏でる音に癒される。

土地のおいしいものを味わうのは、旅の最大のミッション。お取り寄せ全盛時代だけれど、土地の空気に勝る調味料はナシ。

琴浦町ではまず、東伯和牛を味わいたい。「牛肉？」と、驚くかもしれないけれど、日本の和牛のことはじめ、1966年の第１回和牛能力共進会で一等になった名牛「気高」は、鳥取県生まれ。琴浦町産の「東伯和牛」も、通が知るブランド牛。バラエティ豊かな部位が揃う専門精肉店やホルモン自慢の焼肉店など、産地ならではの店に行くのが楽しい。
  　

「東伯和牛」は知っているけど、「牛骨ラーメン」は聞いたことがない人も多いのでは？ 名前からしてB級感満載だが、牛骨ラーメン目当てに琴浦町を再訪したくなると評判。町内屈指の繁盛店｢たかうな｣のそれは、とんこつ的こってり味を連想するけれど、むしろ澄み切ったスープの清らかさと凝縮感がフレンチのコンソメのよう。‟牛を余すところなく”という精神から生まれたという誕生秘話もぐっとくる。
「たかうな」の店主の「牛がいいから、骨もいい」という言葉が、この町の食の本質。日常の味でも、素材、クオリティは譲らないのが琴浦らしさといえる。

町内で人気の「山本おたふく堂」のふろしきまんじゅうは、一見ふつうの黒糖饅頭だけれど、素材のよさと、保存料を使わない昔ながらの製法が上品な味に出ている。社長自ら店頭で接客し、町の人が世間話しながらおやつに買っていく。地元で愛されている「大山乳業」は、牛乳はもちろんのこと、バターやスイーツもバラエティ豊かで楽しく、工場直営のショップは訪ねる価値あり。「パティスリーモンテ」では、町内でも評判の「大石果樹園」のフルーツがタルトやパフェにふんだんに使われていた。

おもてなし用の豪華なごちそうより、土地の人が長年、あるいは毎日食べ続けるものこそ気になったり、うらやましくなったりするのは旅の常。琴浦では万事がその調子で、再訪するきっかけにもなりそう。

この小さな町は、自分だけのお気に入りの居場所、“サードプレイス”に出会える予感に満ちている。