文芸評論家の三宅香帆が、バイラ世代におすすめの最新本をピックアップ！ 今回のテーマは「カフェで読みたい本」。仕事の合間に、休日の息抜きに。カフェで読書するとしたらどんな本がぴったりくる？ 三宅さんが推しの作品について語ります！

レトロな世界観と人間考察の深さを楽しめる群像小説！

BAILA読者の皆さん、こんにちは。今回から連載がリニューアルに。巻頭の1ページ枠にお引っ越しできるなんて……本当に光栄です！ これからは本の紹介に絡めて、私の身辺雑記なども自由にお伝えできたらと思っています。というわけで今月のテーマは「カフェで読みたい本」。京都に住んでいる私にとって、日常の中で大事にしている時間がまさに“カフェで読書するひととき”なんです。地元のお店でコーヒーを頼み、ぱらぱらとページをめくる時間は、人生でいちばん贅沢なのでは⁉と思うほど。特に行きつけのお店は決めておらず、老舗の喫茶店はもちろん、東京ではチェーン店のコーヒーショップもよく利用しています。

カフェでの読書って、お店の少しざわざわした感じも好きで。自宅で本を読むときとはまた違い、心地よいBGMがあるように感じられるんですよね。隣の話が聞こえすぎてしまったり（笑）、本の内容に集中したいときはノイズキャンセリングイヤフォンをつけたりと、自分のペースでカフェ読書できるようにも工夫しています。でも締め切りやタスクが立て込込み、優雅に本を読んでいられる状況じゃないと思ってしまうときもありますが……過去には『なぜ働いていると本が読めなくなるのか』でも書いたとおり、読書をしたくて会社員を辞めた経験も。忙しくても、目の前にやるべきことが山積みでも、「これは自分のためのリフレッシュだ！」と割切って、すき間時間を見つけたらカフェや喫茶店へと駆け込んでます。大学生の頃から今に至るまで文芸評論を仕事にできているのは幸運だと思います。

そんな私が推す一冊が、戦前から戦中・戦後にかけて、東京・上野にあるお店を舞台にした小説『カフェーの帰り道』。「カフェー西行」というお店と、そこで働く女給さんたちが登場する群像ものです。登場人物それぞれの視点でお話が書かれているのが、惹き込まれるポイント。たとえばある女給さんが、お客さんの女性を「あの人は上品な奥さまでいいなあ」と思っていたら、一方でその奥さまは彼女を「なんてきれいな女給さんなのだろう」と思っていたり。自分が認識しているイメージと他人が感じる自分像とのギャップ。こういうことって時代や性別を問わず、誰にでもあることだと思うんですよね。人が持つ心の機微が丁寧に描かれている作品です。

本作は約100年前の東京を舞台にしているので、その時代の様々な女性の立場や、日常について書かれているのも面白いですね。着物など着ているものの描写も美しいので、ファッションが大好きなBAILA読者の皆さんにぴったりかも。また上野界隈の街の変化も楽しめるので、読んでいてどんどんイメージがふくらみます。ちなみに私は読みながら「これ、NHKの夜の時間帯でドラマ化したらどうなるのだろうか？」と妄想が湧いてきました（笑）。レトロな世界観や時代物のドラマが好きな人だったらわかるはず！ 読んだあとに「誰をキャスティングしたい？」と、友達と感想を言い合って盛り上がれる作品だとも思います。

著者の島津さんは、この小説で第174回直木賞を受賞されました。私は毎回、賞の候補作を読み受賞作を予想しているんです。どの作品も興味深かったものの、『カフェーの帰り道』が受賞してくれるといいな、と思っていたので個人的にも満足の結果となりました。

私を含めてBAILA世代って忙しいですよね。だからこそこんな感じで、ゆるゆるとおすすめを語っていきたいと思うので、どうぞおつきあいください！

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撮影（くま）／久々江満　取材・原文／石井絵里　※BAILA2026年4月号掲載