【お金で社会に意思表示】20代前半にしてクラウドファンディングを日本で初めて展開した米良はるかさんにインタビュー

毎日の買い物も、仕事で得る給与も、投資も、お金を介して私と社会はつながっている。お金に自分の意思を込めてもっとお金と仲良くなるために、今回は、クラウドファンディングに焦点を当てて、お金にできることを考えてみたい。日本で初めてクラウドファンディングを展開した「レディーフォー」の代表、米良はるかさんにインタビュー。

クラウドファンディングとは、インターネットを介して、個人や組織の思いや活動を発信し、応援したい、サポートしたいと共感した個人から資金を募るサービス。寄付や出資の手段として市民権を得て久しい通称“クラファン”を、初めて日本で展開したのが米良はるかさん率いるレディーフォーだ。　　

「大学生の頃から、個人が持つ課題解決への強い思いを、周りの人々が応援しながら前進させ広げていくことが、よりよい社会をつくると考えていました。アメリカの大学に留学した際に、クラウドファンディングという概念を知り、帰国後にレディーフォーを創設。支援した人に対して、モノや権利、またはふるさと納税のような税額控除が得られる仕組みを取り入れました。プロジェクトを立ち上げる実行者とコミュニケーションをつくることで、支援者は自分が支援したお金が何に使われ、どう社会を変えていけるかを見届けられます」　　 　

このとき実行者と支援者の間で起きているお金の流れは、ちょうど“寄付と投資の間”。米良さんは、クラファンでのお金の役割をどうとらえているのか。　　

「ひとつは、何かを成し遂げようと行動するときに欠かせないものだと思います。活動内容がいくら尊くても、資金がなかったら実現が難しい。また、ビジネスはマーケットの大きさで決まるので、ある特定の人には大きな課題であっても、市場がニッチだとお金が集まりません。資本主義において光が当たりにくい領域にもお金を流していきたいと思います。もうひとつは、応援の可視化。私も起業家なのでわかるのですが、信念や強い思いを持って活動しても、周りが反対する人ばかりだったら実行する気持ちが続きません。プロジェクトを終えた実行者の方がおっしゃるのは、『自分の活動がより多くの人たちに広がって知ってもらえた』という実感。お金を通して、実行者も支援者も仲間を見つけることができます」

まさにクラファンは、自分の課題をその大小にかかわらず表明でき、またプロジェクトに共感した人は少額から支援できるため、「できることから始める」という社会活動の第一歩として、個人の意思を伝えやすい手段である。
 

「コロナ禍で、困っている人を助けたい、社会課題の解決に貢献したい思いが強まったと思います。そんな方は自分がワクワクしたり、自分の感性と似ていると感じたりするプロジェクトを見ていただくと新しい発見があります。私は去年出産をしたのですが、仕事と子育ての両立や産前産後の女性の体の変化を経験して、お母さんが欲しい情報を手に入れることが思ったより難しいと気づいたんです。プロジェクトを見ると、同じ問題に取り組む人がいて心強かった。レディーフォーは、課題を抱える人同士が自分の意思や気持ちを素直に伝え合える場でもあるんです」

撮影／小渕真希子　取材・原文／力石恒元　※BAILA2022年9月号掲載