【ZIPAIR搭乗記】座席・Wi-Fi・機内サービスをレビュー！ ヒューストン便がアメリカ旅におすすめ

今年もゴールデンウイーク、シルバーウィークがアツい！しかし、原油の高騰をはじめ、旅行に行きたいものの、ネックになるのは旅費。そんな中で、会社員として働きながら100カ国以上旅した私のおすすめの方法があります。それは、LCCの活用。しかも日本からアメリカなどの長距離路線で乗るLCCがあるのをご存知ですか？日本発の国際線LCCであるZIPAIR です。LCCって大変じゃないの？と思うい鵜かもしれませんが、リーズナブルな価格でアメリカへ渡れるだけでなく、無料Wi-Fiや快適な機内空間など、長距離フライトでも過ごしやすい環境が整っています。

さらにヒューストンは、アメリカ国内やカリブ海方面へアクセスしやすい航空ハブ都市。つまり、この街を起点に、旅をさらに広げることができるのです。今回はZIPAIRでヒューストンへ向かう旅路の様子から、機内での過ごし方、ヒューストン観光、そしてその先に広がる旅の可能性までを紹介します。

ZIPAIRはJALグループが展開する国際線LCCで、シンプルで合理的なサービス設計によってリーズナブルな運賃を実現しています。LCCというと短距離路線のイメージが強いかもしれませんが、ZIPAIRは長距離国際線に特化しているのが特徴。例えば、ヒューストン以外にも、ハワイ、サンフランシスコなど日本とアメリカを結ぶ路線でも、比較的手頃な価格で利用できることから、海外旅行好きの間で人気が高まっています。

ヒューストンまでのフライト時間はおよそ12時間。長距離移動になりますが、機内設備が整っているため快適に過ごすことができます。

ZIPAIRの長距離路線で使用されている機材はBoeing 787-8。

この機体は「ドリームライナー」とも呼ばれ、フルキャリアでも使用されています。そして、長距離フライトでも疲れにくいことで知られています。機内に入るとまず感じるのが、天井が高く開放感のある空間。従来の航空機より圧迫感が少なく、長時間座っていてもストレスを感じにくい設計になっています。

エコノミー席は3-3-3配列で配置され、シンプルながら機能的なシート設計。座席はスリムなデザインになっており、その分足元スペースを確保する工夫がされています。

LCCって何もないんじゃないの？と思われがち。確かに座席にモニターはありませんが、その代わりにお手持ちのスマートフォンやタブレットを使ってエンターテインメントを楽しむスタイルを採用しています。無料で映画などを楽しむことができるのはいいですよね。

座席にはUSBポートや電源も設置されているため、機内エンターテイメントを楽しみつつ、スマートフォンやタブレットを充電しながら利用することができます。これで到着してからもすぐスマホの充電に困らないので助かります。１０７か国旅してて感じるのですが、長距離になればなるほど機内でこの充電環境があるかどうかで快適さが大きく変わりますよね。

ZIPAIRの特徴の一つが、機内Wi-Fiが利用できることです。

多くの国際線ではWi-Fiが有料の場合も多いですが、ZIPAIRでは基本的なインターネット接続を無料で利用することができます。さらに、2月からはSpaceX社の高速インターネットサービス「Starlink」を搭載した旅客便の運航を開始しました。これにより、フライト中でもスムーズにストリーミング視聴やオンラインゲームなどを楽しむことができます。

無料でWi-fiを使用できることにによって、機内で写真を整理したり、ＳＮＳなどでヒューストンの観光スポットを検索したりする時間が捻出！到着後に行きたいレストランやカフェを調べているうちに、長距離路線といえど、あっという間に時間が過ぎてしまうことも。インターネットがあることで「退屈な移動時間」が「旅の準備時間」に変わるのです。私はかつて、ZIPAIRの機内で到着先のイベントのチケットを購入。まさか空の上で決済ができるなんてびっくりでしたが、このように旅の準備ができるのは、移動の概念を変えてくれます。

また、事前に座席指定をすることも可能。窓側で景色を楽しみたい人、通路側で自由に立ち上がりたい人など、自分のスタイルに合わせて席を選べるのも嬉しいポイントです。またそれが不要と思えば座席指定の値段は節約できるなどまさにカスタマイズできるのが、LCCの良いところ。

ZIPAIRでは、機内食は事前にオンラインで注文するスタイルになっています。

和食や洋食など、さまざまなメニューが用意されており、旅の楽しみの一つになっています。私はかつて牛丼をオーダー！持ってきていただきたいタイミングなどを相談して、好きなタイミングでいただくことができます。

温かい食事が提供されると、長旅の中でほっとする時間が生まれます。窓の外に広がる雲海を眺めながら食事を楽しむ時間は、旅の特別な瞬間です。私は食べ物の好き嫌いが激しく、決まったメニューだと残してしまうことも多いのですが、自分で選択して購入するスタイルだとそれがなく、またフライトによっては不要と思えばその分、お金を他に使えるのもありがたいです。さらに機内食のほかにも、軽食やドリンクを追加で注文することも可能です。

違う時のメニュー

写真はビジネスクラスの座席

ZIPAIRが注目されている最大の理由は、やはり航空券の価格です。

ヒューストン路線の場合、エコノミー席は片道約5万〜7万円前後で販売されることが多く、キャンペーンでは4万円台になることもあります。一方、フルサービス航空会社のエコノミークラスでは、東京〜ヒューストンの航空券は片道9万〜15万円程度になることが一般的です。

つまり平均すると

●ZIPAIR

約5万〜7万円

●フルサービス航空会社

約10万〜15万円

となり、タイミングによっては航空券代が半額近くになることもあります。

もちろん受託手荷物や機内食はオプションになりますが、それでもトータルの旅費を大きく抑えることができます。他にもフルキャリアと同じ値段でZIP AIRのビジネスクラスに搭乗できる場合もあります。ZIP AIRのビジネスクラスでは、座席がベッドのようにフルフラットになるので、フルフラットを好む方はあえて、LCCを選ぶだけでフルキャリアよりも快適な席で満喫も可能。あるいは、航空券で節約できた分をホテルや観光、グルメに使えるなど様々な選択肢を選べるのも魅力です。

１番のヒューストンの魅力は、ここを旅の拠点にできることです。日本から直行便のないアメリカやメキシコなどの人気都市へのアクセスはヒューストンを拠点にすると便利。航空路線が豊富なため、アメリカ国内やカリブ海方面へ簡単に移動できます。

例えば、カンクンへ。カリブ海のリゾート

ヒューストンからカンクンへは飛行機で約2時間。

透き通るカリブ海と白い砂浜が広がる世界的リゾートです。

ヒューストン経由にすることで、旅費を抑えながらリゾート旅行を楽しむこともできます。

オーランドでディズニーの世界へ

フロリダ州のオーランドへもアクセスしやすいのがヒューストンの魅力。

ここには世界最大級のテーマパーク・Walt Disney World Resortがあります。

広大な敷地に広がる夢の世界は、誰もが一度は訪れてみたい場所です。私もかつて訪れたことがありますが、また行きたいと願うほど。

アメリカ旅行は「遠くて高い」というイメージがあるかもしれません。しかし、ZIPAIRの登場によって、そのハードルは大きく下がるはず！リーズナブルな航空券でヒューストンへ行き、ヒューストンにあるNASAをはじめ、宇宙の街を訪れ、アートを巡り、そしてカリブ海やディズニーの世界へ旅を広げる。

ヒューストンは、ただの目的地ではなく、新しい旅のスタート地点です。

ZIPAIRで始まるヒューストンの旅は、長距離旅行へのハードルを下げてくれる魅力的な路線であなたの旅の可能性を広げてくれるはずです。