ゆりやんレトリィバァさん「体も心も健康になることが目標への近道だった」。アメリカでの生活がターニングポイントに

2年半前に本格的に肉体改造をスタートさせ、健康的な体を手に入れたゆりやんレトリィバァさん。現在はバイラモデルの佐藤晴美さんとともに「ピーチ・ジョン」のミューズを務めるほか、「キールズ」のブランドパートナーとして活動するなど、芸人の枠を超えてパワフルに活躍中だ。人生のピークは「常に今」と語り、はじける笑顔を見せるけれど、そのポジティブマインドはもともと備わっていたものではなく、自分の体を大切にするようになって初めて手にした武器だという。

「芸人としての個性が欲しくて太ったわけではなく、私の場合は不摂生の積み重ね。運動と食事に気をつかって健康になったことで、考え方まで健康になった気がします。心に余裕ができて周りに興味が向くようになったら、芸人以外に仲がいい人も増えました。困ったときには周りの人に頼れるようになったし、居場所が広がった感じ。ネットではよく『何を目指してるんだ？』とか言われるけど、別にモデル体型になりたいわけじゃないんです。自分を大切にして健康になることは素晴らしいことだと思うし、好きな人に囲まれている今が幸せだなって思えています」

デビューして今年で10年目。NSCを主席で卒業し、早くからテレビで活躍するなど順調なキャリアを築いてきたように見えるけれど、「毎日悪夢を見ているみたいだった」と振り返る、苦しかった暗黒の時代がある。「デビューしてすぐは、ありがたいことに同期の子よりお仕事をいただく機会が多かったんです。でも実際に先輩たちと同じ土俵に立ってみると、あまりにも皆さんが面白すぎて。自分がウケないことに打ちひしがれました。とにかく売れたい、誰よりもテレビに出たいと思って目標に掲げたのがR－1ぐらんぷりでの優勝でした」

芸歴2年目の’15年、初出場にして決勝へ進出。ところがそこから4年連続で優勝を逃し、次第に追い詰められていくことに。

「一般の方からしたら『今日R－1なんや』くらいにしか思わないかもしれないけど、自分にとっては『優勝しないと芸人として終わりや』ってくらいに思っていて。人生をかけていました。’17年に初出場で決勝進出したブルゾンちえみちゃんをはじめ、全員を勝手にライバル視していたし、ウケないことを人のせいにしてずっとイライラしてました。笑いが起きなかったことが悔しすぎて、暗転した瞬間に客席に中指を立てたことも。逆恨みだし、絶対ダメですけど」

’21年、参加資格が芸歴10年以内に変更されたのを機に、3年ぶりにR－1グランプリに出場。念願の優勝を果たしたゆりやんさん。アメリカでの生活やトレーニングなど、一見遠回りに思える挑戦が、結果的に目標を達成するためのベストな近道となった。

「それまでは自分が売れるために優勝したいと思っていたけど、去年は同期とか先輩とか友達とか、協力してくれたみんなに恩返しするために優勝したいって思えたんです。だから結果がわかった瞬間は本当にありがたいとしか思えなくて。昔勝てなくてよかったな。今でよかったな、って思いました」

目標をかなえた今は宿題を終えた感じに似ているそうで、「ここから気兼ねなくやりたいことを頑張れる！」という期待に胸がふくらんでいる。

「2年後にはアメリカに行きたいって思っています。なんで2年後かというと、引っ越し風水の方にその時期がいいと言われたから（笑）。スタンダップコメディもしたいし日本でやっているようなネタもしたいし、テレビや映画、ドラマにも出たい。クリント・イーストウッドや北野武さんみたいに映画も撮りたいんです。そしていつかアカデミー賞を受賞して、R－1に初出場したときにやったスピーチのネタを実際にステージで披露するのが目標です」

セレブリティライフにも憧れているため、英語は「カーダシアン家のお騒がせセレブライフ」で勉強中。

「でもいちばんいいのは外国人とつきあうことなんですって。ケンカしたらめっちゃ上達するらしいです（笑）。だから絶対、外国人の彼氏をつくります！ 夢はちゃんと口に出しておかないと、かなうもんもかなわないですからね」