日産の「配偶者帯同休職制度」でキャリアを再開した女性にフォーカス【私と会社の新しい働き方】

より自分らしく輝くために、働き方を選択できる時代。連載第10回は、日産自動車株式会社
バリューチェーン推進部で働く吉井紀子さんにクローズアップ。キャリアの中断は、どんな理由であれ不安なもの。育児休職、海外生活を経て復職し、管理職としてキャリアを再開した吉井さんの働き方とは。

二人の子どもを育てながら管理職としてパワフルに働く吉井さん。別の会社に勤める夫の海外赴任に伴い、2014年から「配偶者帯同休職制度」を利用。さらに「産前産後休暇」と「育児休暇」と併せて、4年間キャリアを休止した経験がある。

「夫の内示と同時期に、私の妊娠も判明しました。赴任先のペルーは飛行機で25時間かかるので、渡航したら夫はなかなか帰ってこられません。妊娠するまでに苦労したこともあり、『夫のそばで産もう』と決意しました。もちろん仕事を休む不安はありましたが、配偶者帯同休職制度のおかげで、キャリアを継続できることはモチベーションになりました。同期から『一度乗り方を覚えた自転車と同じように、仕事も絶対に体が覚えているよ』と励まされたことも大きかったですね」

4年の間にペルーで長男、チリで長女を出産。「目まぐるしすぎてあまり覚えていない」と笑うほど激動の日々だった。

「ペルーの人たちは温かい人が多くて本当に助けられました。治安があまりよくない国なので、日本人出向者にはドライバーさんがつくのですが、いつも通院につき添ってくれたドライバーさんは、病院の先生に夫と勘違いされたほど（笑）。私のつたないスペイン語を素晴らしい想像力で読み取り、正しいスペイン語に通訳してくれたこともありました。みんなの力でいろんなハプニングを乗り越えられたと思います」

休職直前に昇給試験を受けていたため、復帰後はポジションが上がり、期待にこたえなければいけないプレッシャーも！

「4年も休んでいると、社内で使う専門用語も増えていて本当に浦島太郎状態（笑）。最初の3カ月はかなり馬力が必要でしたね。ただ、同期が休職前に言ってくれたように、徐々に感覚を取り戻しながらやっていけるように。時間が解決してくれることを実感しましたし、仕事を辞めなくて本当によかったと思いました」

復職2年目には管理職に。大切にしているのは、チームの力を引き出すこと。

「管理職になる前は、管理職の先輩たちのようにチームを強力にリードする自信がありませんでした。しかし会社でマネジメントに関する外部研修を受講し、同様な悩みを持つ女性たちと議論する中で、リーダーシップスタイルは“周囲の力を引き出す”方法もあると気づかされました。外国での身重の生活は、誰かの力を借りないとごはんひとつ買いに行くことができません。チームで力を合わせ、情報をシェアしながら乗り切った経験は、確実に今に生きています」

出産後のキャリアの継続や子育てとの両立、管理職への挑戦など、吉井さんが経験してきたことは、多くの後輩たちがこれから直面していくことでもある。

「私自身にも、子ども二人を連れてブラジルに赴任した先輩など、ロールモデルとなる人たちがいっぱいいます。それに加えて、多様な働き方をサポートしてくれる会社の制度や、仲間を助け合う社内の雰囲気のよさがバランスよくあったことで、なんとかキャリアを継続することができました。不安はいっぱいあると思いますが、後輩たちには『周りの力を借りていいんだよ！』と伝えていきたいです」

子どもの夏休み期間中はリモート勤務を増やすなど、フレキシブルに対応。帰宅が遅くなる平日は無理をせず、自炊をしないと決めているそう。家事代行サービスを利用して夕食を用意してもらっているため、子どもたちとの時間をしっかり確保できるのがメリット

2017年10月に導入。配偶者の海外赴任帯同を理由とし、会社からの承認が得られた場合に3年を上限として取得可能な制度。赴任をする配偶者が日産自動車の社員でない場合でも利用可能。この制度により、以前は退職せざるを得なかったケースでも休職が可能となった。吉井さんは「産前産後休暇」と「育児休暇」と組み合わせて利用した。

撮影／田中 瞳　ヘア＆メイク／小澤 桜〈MAKEUPBOX〉　取材・原文／松山 梢　※BAILA2024年12月号掲載